Ormisda, Venezia, Pasquali, 1744 - Apostolo Zeno, Drammi per musica

	ATTO PRIMO

	Piazza reale, riccamente apparata per la coronazione di Artenice con due troni, l’uno rincontro all’altro.

	SCENA PRIMA

	ORMISDA, PALMIRA, ARTENICE, ARSACE, seguito di persiani, popolo e soldati

	ORMISDA
	O del grande Artabano,
	che all’Armenia diè leggi, inclita figlia,
	bella Artenice, il lieto giorno è questo
	che por ti dee l’aurea corona in fronte
5	e darti al popol tuo sposa e regina.
	Te all’amor mio commise il re tuo padre
	e che passi un mio figlio
	all’onor del tuo letto, è suo volere.
	Dal tuo reale assenso
10	questo or si adempia e regni
	di te, vergine illustre, il cenno altero
	sul perso insieme e sull’armeno impero.
	ARTENICE
	Signor, posso a mio grado
	espor liberi sensi? E quei diritti,
15	che inspira a nobil alma
	il nome di regina, usar poss’io?
	ARSACE
	(Da quel labbro dipende il viver mio).
	ORMISDA
	Non hai di che temer. Parla e il tuo regno
	cominci dal tuo cor.
	PALMIRA
	Ma ti sovvenga (Piano ad Artenice)
20	che Palmira ti ascolta
	e che Arsace è mio figlio e ch’ei ti adora.
	ARTENICE
	Ah! Di parlar, re, non è tempo ancora.
	ORMISDA
	Qual rispetto ti affrena?
	PALMIRA
	Io del suo core
	interprete fedel...
	ARTENICE
	No. Di me stessa
25	non v’ha chi meglio intenda
	miei chiusi affetti. A tempo
	gli svelerò. Qui non si scordi il grado.
	Oggi regina io sono,
	arbitra di me stessa, e salgo il trono. (Al suono delle trombe ascende Artenice sul trono, servita da Arsace, e dall’altro canto vi ascendono Ormisda e Palmira. Esce poi Mitrane con gli altri ambasciadori armeni, i quali portano omaggio ad Artenice, ed uno in particolare di loro sostenta sopra un bacino d’oro la corona e lo scettro)

	SCENA II

	MITRANE e i suddetti

	MITRANE
30	Te a noi dieder gli dii, regina eccelsa.
	Te a noi serbin gli dii. Duri il tuo regno
	co’ tuoi, co’ nostri voti.
	Ogni consiglio tuo regga virtude,
	fortuna ogni tua guerra;
35	e de’ regi avi tuoi vinci le glorie.
	Questi forma per te preghi sinceri
	la tua suddita Armenia; e noi, cui tocca
	l’alto onor di offerirti i primi omaggi,
	al tuo trono, al tuo piede
40	per lei giuriamo ossequio, amore e fede. (Nuovamente al suono delle trombe s’inginocchia Mitrane al secondo de’ gradini del trono e, preso dal bacino lo scettro, lo porge ad Artenice)
	ARTENICE
	Lieta in voi del mio regno
	gli omaggi accetto. Il cielo
	ne secondi gli auspici.
	Me attenta avrete a custodir le leggi,
45	più che a imporle sovrana. A voi miei fidi,
	arra sien del mio amor l’auree maniglie,
	fregio al braccio guerriero; e tu, Mitrane,
	il cui senno, il cui petto
	tanto per me sostenne,
50	questo di gemme e d’oro
	ricco lucente acciaro al fianco appendi
	e mio campion più la grand’alma accendi. (Artenice trattasi dal seno una picciol’arma dorata ed ingioiellata, detta dagli orientali acinace, solita portarsi da’ re e da’ maggiori personaggi, la porge a Mitrane che in ricevendola gliene bacia la mano. Escono nello stesso tempo quattro nobili armeni, i quali portano in quattro bacini dorati sedici maniglie d’oro, dette armille, e le distribuiscono agli ambasciadori armeni, i quali se le pongono al braccio destro)
	MITRANE

	Sì, tuo campion già sono.
	Bacio l’illustre dono;
55	e il cingerò per te.

	Al manco lato appeso
	vi sentirà quel core
	che da’ tuoi raggi acceso
	arde di ossequio e fé.

	SCENA III

	ERISMENO e i suddetti

	ORMISDA
60	Qui Erismeno?
	PALMIRA
	Che fia?
	ERISMENO
	Domi i ribelli e soggiogato il Ponto,
	dal campo vincitor viene a’ tuoi piedi
	il tuo figlio real.
	PALMIRA
	Che? Cosroe?
	ORMISDA
	Cosroe?
	Senza aspettar ch’io lo richiami? E prima
65	del mio comando abbandonar le schiere?
	ERISMENO
	Egli avrà sue ragioni.
	PALMIRA
	Tal, mio Ormisda, è il costume
	di que’ guerrieri eroi, di que’ gran cori
	che, pieni di sé stessi
70	e dall’armi protetti e dal lor fasto,
	ricusan dipendenza,
	non conoscon dover, non re, non padre.
	ORMISDA
	Venga ed in me ritroverà il superbo
	non il padre ma il re.
	ERISMENO
	(Cosroe è in periglio). (Si parte)
	ARSACE
75	Giusto, sire, è il tuo sdegno;
	ma Cosroe è base al regno ed è tuo figlio.
	PALMIRA
	Quando chiaro è l’error, vano è il consiglio.
	ARSACE
	Dove è giudice il padre, il figlio tace.
	ARTENICE
	Bella virtù che m’innamora e piace. (Tutti scendono dal trono)
	ARSACE

80	Tacerò; ma a pro di un figlio (Prima a Palmira e poi ad Ormisda)
	virtù parli e parli amor.

	PALMIRA

	Sua virtù si è fatta orgoglio.

	ORMISDA

	E reo vien di un giusto sdegno.

	ARSACE

	Ma la gloria egli è del regno; (A Palmira)
85	né vien reo chi è vincitor. (Ad Ormisda)

	SCENA IV

	COSROE con soldati e i suddetti

	COSROE
	Padre e signor...
	ARTENICE
	Perdona (A Cosroe)
	se interrompo il tuo dir. Parli Artenice
	ed intrepida parli, or che è difesa (Ad Ormisda)
	dall’aspetto di Cosroe.
90	Fosse tema o rispetto,
	e tu, regina, il sai, feci a’ miei voti (Verso Palmira)
	forza sinora; al mio dover compiacqui;
	non era ancor regina; attesi; e tacqui.
	ARSACE
	(Palpita amor).
	COSROE
	(La sorte
95	s’agita del cor mio).
	ORMISDA
	Tuoi detti attendo.
	PALMIRA
	(Taccio a gran pena e l’ire mie sospendo).
	ARTENICE
	Di vita il re mio padre
	uscì, me ancor fanciulla. Il terzo lustro
	compie oggi appunto. Ei ti commise, o sire,
100	e l’Armenia e Artenice.
	ORMISDA
	E fu sua legge
	che Artenice sia sposa
	di un mio figlio real.
	ARTENICE
	Ma di quel figlio
	cui sul crin splenderà la tua corona.
	Quegli sarà mio sposo
105	che tuo erede sarà. Non basta a lui
	il titol di tuo figlio.
	Ci vuol quello di re. Cosroe ed Arsace
	son tua prole ugualmente.
	Hanno merto, han virtù, m’amano entrambi.
110	Se dovesse il cor mio sceglier lo sposo,
	il ver dirò, tu lo saresti, Arsace.
	ARSACE
	Care voci!
	ARTENICE
	Ma Cosroe
	ha sul trono de’ Persi
	la ragion dell’età. Tu, che sei padre,
115	del tuo scettro disponi. A me non lice.
	Frema quanto egli vuole
	l’amor mio generoso,
	il re, che tu farai, sarà mio sposo.

	Sono amante e sono figlia;
120	ma quest’alma si consiglia
	col dover, non coll’amor.

	Sembra fasto ed è rispetto
	ciò che svena un dolce affetto
	al voler del genitor. (Si parte, servita a braccio da Cosroe e da Arsace, e vien seguita da’ suoi armeni)

	SCENA V

	ORMISDA, PALMIRA e poi COSROE che ritorna

	PALMIRA
125	Mio consorte, mio re, da te dipende
	il destino di Arsace.
	ORMISDA
	E di Arsace in favor vuoi da me infranta
	la giustizia e la legge?
	PALMIRA
	Serve la legge al re.
	ORMISDA
	Ma al re tiranno.
	PALMIRA
130	Serva dunque alla legge il re ch’è giusto.
	Cosroe è reo di gran colpa e dei punirlo.
	ORMISDA
	Taci; egli riede.
	PALMIRA
	Arsace, ho core, ho ingegno.
	(Son madre; e tua sarà la sposa e il regno).
	ORMISDA
	Dal campo, ov’eri duce,
135	perché lontan?
	COSROE
	L’armi di Ormisda han vinto.
	Il Ponto è tua provincia e, domi i Medi,
	quanto oprar potea Cosroe ha tutto oprato.
	Dalle schiere oziose
	disio mi allontanò di porti a’ piedi
140	la novella corona
	e di aver la mercé di mie fatiche
	dall’onor di un tuo amplesso.
	ORMISDA
	In ogni altro che in Cosroe, un tanto eccesso
	si puniria di morte.
145	In te a virtude, in te a natura il dono.
	Figlio, vieni al mio amplesso e ti perdono. (Lo abbraccia)
	PALMIRA
	(Vil padre e reo marito!)
	ORMISDA
	Ma dopo il mio perdon, Cosroe, paventa
	di provocar con altra colpa all’ire
150	un amor che ti assolve. Il novo giorno
	fuor di Tauri ti vegga. Ozio può solo
	al corso di tue glorie esser d’inciampo.
	Vuoi palme? Io te le appresto;
	ma i miei comandi attenderai nel campo.
	COSROE
155	Ubbidirò. Tornerò al campo, o sire,
	ma non senza Artenice. Ella è mia sposa.
	Tu sei sedotto da un amore ingiusto.
	Ma di Ormisda son figlio;
	son del regno l’erede; e non degg’io
160	soffrir ch’altri m’usurpi
	ciò che per legge e che per sangue è mio.

	Sino alla goccia estrema
	le mie ragioni al soglio
	e quelle del mio amor difenderò.

165	Quanto può s’armi e frema
	odio, furore, orgoglio;
	orgoglio, odio, furor
	col senno e col valor confonderò.

	SCENA VI

	ORMISDA e PALMIRA

	PALMIRA
	Tanto ardisce il superbo,
170	te presente e te re?
	ORMISDA
	L’indole è fiera
	ma generoso il cor, l’animo eccelso.
	PALMIRA
	Scusalo pur. Ten pentirai ma tardi.
	ORMISDA
	Che far poss’io?
	PALMIRA
	Nulla, o signor, lasciarlo
	che impunito egli corra
175	ove alterezza, ove furor lo spinge.
	Povero Arsace! Misera Palmira!
	Sarete ancor sue vittime innocenti.
	ORMISDA
	Palmira, anima mia, di che paventi?
	PALMIRA
	Eh! Sì teneri nomi
180	non son più per Palmira. Il primo letto
	degno è sol del tuo amor. N’ebbe il secondo
	sol pochi e freddi avanzi.
	Cosroe, che nacque al trono, è sol tuo sangue.
	Nacque il povero Arsace alla sfortuna
185	di suddito e di servo;
	e gran colpa è per lui l’esser mio figlio.
	ORMISDA
	Con sì ingiuste querele il cor trafiggi.
	Cosroe è forse tuo re? Suo forse è il trono?
	PALMIRA
	Ma lo sarà. Lascia ch’io salvi Arsace
190	dal suo primo comando.
	Non ti chiede il mio pianto
	che a favor di una moglie
	contra un figlio crudel s’armi il tuo braccio.
	Chiede solo ch’io possa
195	trarre i miei giorni in sicurtà di vita
	col caro Arsace. Un angolo di terra
	a me basta per regno. Oh! Là talvolta
	di te, Ormisda, mi giunga il dolce nome!
	Questo sia tutto il fasto mio. Se questo
200	può turbar la tua pace,
	questo ancor nega. Ormisda
	a me rammenterò, mirando Arsace.
	ORMISDA
	Tu partir? Tu lasciarmi? È troppo ingiusto,
	mia cara, il tuo dolor. Serena il ciglio.
205	Son re. Palmira è moglie. Arsace è figlio.
	PALMIRA

	Moglie, è ver, ma non più quella
	cara e bella,
	tua delizia e tuo riposo.

	Fiamma, ch’arde in cor di amante,
210	presto manca in cor di sposo;
	e il possesso di un sembiante
	fa ch’ei sembri men vezzoso.

	SCENA VII

	ORMISDA

	ORMISDA
	Che mi giova aver vinti
	e ribelli e nimici,
215	se guerra più crudel mi fanno i miei?
	Palmira, Cosroe, Arsace,
	tutti oggetti di amor, tutti di affanno,
	misero in me rendete
	il re, il marito, il padre.
220	Ah! Che se re non fossi, io non sarei
	sposo infelice e genitor dolente.
	Questa corona, questa
	seme è degli odi. Ambizione in armi
	mette il mio sangue e uccide la mia pace.
225	O corona! O Palmira! O Cosroe! O Arsace!

	Son da più venti
	legno percosso.
	Porto non veggio.
	Stella non ho.

230	Tra le frementi
	torbide brame
	posso e non deggio.
	Voglio e non posso.
	Penso e non so.

	Galleria per cui si passa nel serraglio reale.

	SCENA VIII

	ARTENICE ed ARSACE

	ARTENICE
235	Quando l’ama Artenice, Arsace piange?
	ARSACE
	Che mi giova il tuo amor, quando ti perdo?
	ARTENICE
	Ti consoli il piacer di mia grandezza.
	ARSACE
	Mi duol la mia, non la tua sorte, o cara.
	Regna pur col germano.
	ARTENICE
	Io con Arsace
240	più lieta regnerei. Ma come il posso?
	Comanda il genitor che sia mio sposo
	di Ormisda il regio erede.
	ARSACE
	Io quel non sono.
	L’esser nato più tardi è mia sventura.
	Ma di tante, che spargo
245	nel mio avverso destin, lagrime amare,
	una sola non bagna
	il trono da cui scendo.
	A te tutte le spreme il mio dolore,
	a te, mio solo fasto e sol mio amore.
	ARTENICE
250	Pera chi primo al mondo
	questa introdusse empia ragion di stato,
	tiranna degli affetti.
	Anime in libertà di amar chi piace,
	quanto v’invidio! O padre,
255	che non tormi il diadema
	e lasciarmi il mio cor? Sarei di Arsace.
	Ma non son io regina?
	Basti, basti l’Armenia ad Artenice,
	la Persia a Cosroe. Arsace, a un dolce affetto
260	già sacrifico un regno.
	Un tuo sguardo giocondo
	mi val più della Persia e più del mondo.
	ARSACE
	Generosa Artenice, a sì gran prezzo
	non sarai mia. Ricuso
265	un amor che ti rende
	meno giusta e men grande.
	Regna sui Persi; io il primo
	sarò de’ tuoi vassalli.
	ARTENICE
	O degno, o caro amante,
270	spera. Chi sa? La sorte
	avrà forse rimorso, avrà rossore
	di scior nodo sì bel, sì forte amore.

	Perché nacqui a regal sorte,
	in voi perdo, o luci amate,
275	il mio bene, il mio piacer.

	O in amore
	pastorelle fortunate,
	quanto invidio al vostro core
	che sol ama per goder!

	SCENA IX

	COSROE ed ARSACE

	COSROE
280	All’aspetto di Cosroe
	fugge Artenice? Ho pena
	di aver turbati i vostri lieti amori.
	ARSACE
	Ella da me prendea
	tenero, sì, ma forse ultimo addio.
	COSROE
285	Ultimo? Non mi offende; e ne ho pietade;
	e non senza dolor sciolgo il bel nodo.
	Amo in te quella parte
	che comune al mio sangue è in te dal padre.
	Ma quella, che succhiasti
290	dalle vene materne, è mia nimica.
	La matrigna m’insidia. Ella mi ha fatto
	di un fratello un rival.
	ARSACE
	No. La mia fiamma
	è colpa del mio cor, non della madre.
	Artenice l’ha accesa. E chi mirarla
295	poteva e non amarla?
	COSROE
	Non amarla potea chi in Artenice
	vedea la sua regina e la mia sposa.

	SCENA X

	PALMIRA e i suddetti

	PALMIRA
	Né sposa tua né tua regina ancora
	Artenice non è. (A Cosroe) Rabbia ed orgoglio (Ad Arsace)
300	non ti spaventi. Amala, o figlio, e avrai
	quel diadema e quel cor ch’ei ti contende.
	Tel promette Palmira e tel difende.
	COSROE
	In te, regina, il grado eccelso onoro,
	in te l’amor di Ormisda.
305	Tu forse il mio rispetto
	interpetri a viltà. Tenti sedurre
	l’amor del padre e la virtù del figlio.
	Ma...
	PALMIRA
	Che vuoi dir?
	COSROE
	Quel figlio
	che tu cerchi innalzar sovra il mio soglio...
	PALMIRA
310	Segui.
	COSROE
	Ha troppa virtù, tu troppo orgoglio.
	ARSACE
	Ira il fratel trasporta, odio la madre.
	PALMIRA
	Intendo. E madre e figlio
	egualmente minacci.
	Ma movi e terra e cielo,
315	fa’ quanto puoi, superbo,
	regnerà Arsace o morirà Palmira.
	COSROE
	Convien dunque ch’io cada
	e che impotente sia
	questo cor, questo braccio e questa spada. (Mettendo la mano sulla spada e mezzo sfoderandola)

	SCENA XI

	ORMISDA e i suddetti

	ORMISDA
320	Cosroe, qual turbamento? E qual furore?
	La man sul brando e la regina è teco?
	ARSACE
	O dei!
	PALMIRA
	Tu lo vedesti.
	COSROE
	Avea sul ferro
	la destra, o re, ma solo...
	PALMIRA
	Sol per lasciarlo immerso entro il mio seno.
	ORMISDA
325	Perfido!
	PALMIRA
	Tu opportuno
	giugnesti al mio periglio.
	Senza te, trema, iniquo, (Verso Cosroe)
	peria la madre e la uccideva il figlio. (Ad Ormisda)

	SCENA XII

	COSROE, ORMISDA ed ARSACE

	COSROE
	O matrigna crudel! La mia innocenza,
330	signor...
	ORMISDA
	Presente è Arsace.
	COSROE
	E Arsace parli.
	ARSACE
	Sì sì, per l’innocente
	sarò in difesa. Padre,
	Cosroe volea... (Ma accuserò la madre?)
	ORMISDA
	Tu taci? Amor fraterno a che ti arresta?
335	Di’. Qual furor l’ha mosso
	all’atto reo?
	COSROE
	Rispondi.
	ARSACE
	O dio! Non posso.

	Non accuso. Non difendo;
	e tacendo, non offendo
	né il rispetto né l’amor.

340	Se favello,
	alla madre od al fratello
	son crudele o traditor,

	SCENA XIII

	ORMISDA e COSROE

	COSROE
	La regina mi accusa.
	Il fratel non mi scolpa. Io son tradito.
345	Ma nell’odio dell’ una,
	nel silenzio dell’altro un giusto padre
	scorge la mia innocenza.
	ORMISDA
	Orsù, ti credo,
	qual ti vanti, innocente.
	Cosroe, deh! più di freno al fasto, all’ ira.
350	In questi di mia vita ultimi giorni
	lasciami più di pace.
	COSROE
	Palmira è ingiusta. Ella ama troppo Arsace.
	ORMISDA
	Ma l’amor di Palmira in che ti nuoce?
	COSROE
	Ella m’insidia il regno, ella Artenice.
	ORMISDA
355	Sa Ormisda giudicar tra moglie e figlio.
	Giusto mi troverai. Cosroe, abbi fede.
	Tu l’amor sei del padre e tu l’erede.
	Ma sappi ancor nella real tua sorte,
	Palmira è tua regina e mia consorte.

	SCENA XIV

	COSROE

	COSROE
360	Perché moglie e regina,
	dovrà la donna altera
	insultarmi? Accusarmi? Ed io soffrirlo?
	No. Mi si oppone invano amor paterno.
	Figlio ed amante io sono.
365	Mia è la ragion. Voglio Artenice e il trono.

	Vede quel pastorello
	l’avido lupo ingordo
	che nel più scelto agnello
	cerca sfamar il dente; e sel difende.

370	Tal per difesa anch’io
	del ben, che solo è mio,
	senno userò e valor
	contra quel rio furor che mel contende.

	SCENA XV

	MITRANE e COSROE

	MITRANE
	Un più lento ritorno,
375	principe, ti togliea sposa e corona.
	COSROE
	Caro Mitrane, al primo, e da te l’ebbi,
	nuncio de’ rischi miei, volai dal campo
	e mi seguì de’ miei soldati il fiore.
	MITRANE
	E ben d’uopo ne avrai. Sola Artenice,
380	malgrado all’amor suo, finor sostenne
	la tua ragion.
	COSROE
	Lo so; né in quel gran core
	mi fu debol soccorso il tuo consiglio.
	MITRANE
	Dissi e feci il dover. Ma contro forza
	ragion che può? Qui non Ormisda, sola
385	dà Palmira le leggi; e il re avvilito
	a riceverle è il primo.
	COSROE
	Cosroe lontan potea temer; vicino
	confonderà le trame.
	MITRANE
	Non basta il minacciar. L’opra si chiede,
390	ove il male sovrasta.
	COSROE
	E che ?
	MITRANE
	Regnar convien. Se nol rapisci,
	ti è rapito il diadema.
	La regina ha sedotti e grandi e plebe,
	duci e soldati, e vuol che regni Arsace.
395	Non osa il re. Fremono i buoni; e basta
	che lor capo tu sia.
	COSROE
	Contro di Ormisda?
	MITRANE
	Lasciar rapirti un trono è debolezza.
	COSROE
	Ed è impietà voler cacciarne un padre.
	MITRANE
	Egli scender ne vuol, per darlo a un altro.
	COSROE
400	No no, mi è re, mi è padre.
	Di figlio e di vassallo
	sacri nomi, io vi sento, io vi rispetto.
	Né sì estremo è il periglio
	che renda a mia discolpa
405	necessario un misfatto.
	Si attenda ancor. Tengansi pronte a l’uopo
	le difese e le offese.
	Facciam tremar chi ne minaccia. Voglio
	salvar, se posso, ed innocenza e soglio.

	SCENA XVI

	MITRANE

	MITRANE
410	Quando può prevenir, vile è chi attende.
	Numi, che in mano avete
	de’ regnanti il destin, siate alle leggi
	e vindici e custodi; e non lasciate
	che un figlio erede ingiustamente or cada;
415	ed al vostro poter ministro e servo
	per lui v’offro il mio braccio e la mia spada.

	Chi ha fede e valore
	la causa migliore
	difender saprà.

420	Né in onta e sciagura
	di legge e natura,
	l’erede del regno,
	de’ Persi il sostegno
	cader si vedrà.

	Giardino con parco reale.

	SCENA XVII

	ERISMENO e PALMIRA

	ERISMENO
425	Quanto sono, o regina,
	tutto a te deggio; e l’opra
	ti sarà testimon della mia fede.
	PALMIRA
	Erismeno, se un’alma
	non ti senti ben forte all’ardua impresa,
430	non ti espor con tuo rischio e con mio scorno.
	ERISMENO
	Non temer. Novi spirti
	già prendo dall’onor della tua scelta.
	PALMIRA
	Non è il real comando
	senza l’orror di una gran colpa.
	ERISMENO
	Toglie
435	il comando real nome alla colpa.
	PALMIRA
	Cosroe di Ormisda è figlio.
	ERISMENO
	Se meritate ha l’ire
	di te, donna real, Cosroe è già reo.
	PALMIRA
	O di quante ha la Persia anime invitte
440	specchio ed onor, già tutta in te ripongo
	la mia vita, il mio onor, la mia vendetta;
	e ne avrai la mercé.
	ERISMENO
	Di mia costanza
	è stimolo il dover, non la speranza.
	PALMIRA

	Di cento e cento belle
445	a me ministre ancelle,
	quella sarà tua sposa
	che più vezzosa
	e più amorosa
	agli occhi tuoi sarà.

450	Ampio tesoro
	di gemme e d’oro,
	titoli egregi
	di onori e fregi,
	in ricca dote
455	ti porterà.

	SCENA XVIII

	COSROE ed ERISMENO

	COSROE
	(Con Palmira Erismeno?)
	ERISMENO
	Qui Cosroe? Ei da me vide (Sfodera uno stilo)
	partir la regal donna.
	(D’arte più che d’ardir qui mi fa d’uopo).
	COSROE
460	Stringe un acciar. Fissi or tien gli occhi a terra.
	Or li gira d’intorno. Or ferma il passo.
	Or frettoloso il move;
	ed è in atto il sembiante
	di chi medita e volge
465	un certo che di orribile e di atroce.
	ERISMENO
	Su, destra, e che si tarda? (Con voce alta ma fingendo di parlar tra sé)
	Ubbidir qui convien. Vano è il rimorso.
	COSROE
	Che sarà? Cauto, o Cosroe.
	(Da un odio femminil tutto si tema).
470	Dove, dove, Erismeno? (Erismeno alla voce di Cosroe mostra di rimanere soprafatto e di voler nascondere lo stilo)
	ERISMENO
	O dei!
	COSROE
	Quel ferro
	perché ripor? Poc’anzi a che snudarlo?
	ERISMENO
	Signor...
	COSROE
	Non ti confonda
	or l’aspetto di Cosroe.
	Confonder ti dovea quel di Palmira.
	ERISMENO
475	Palmira?
	COSROE
	Sì. Negarlo
	potrai? Qui seco fosti. Ella qui a lungo
	ti favellò. Che ti commise? Il ferro
	a qual uso impugnasti?
	Scoprimi il vero e in mia bontà confida.
	ERISMENO
480	Eccomi al regio piede,
	indegno di perdono. O sorte infida!
	COSROE
	Sorgi.
	ERISMENO
	No no, signor. Voglio a tue piante
	morir. Non dee la terra
	più sostenermi. Io respirar più l’aure
485	di questo ciel non deggio.
	Prendi tu questo ferro (Dando lo stilo a Cosroe)
	e ascondilo in quel cor che un sol momento
	nudrir poté l’idea della tua morte.
	COSROE
	Della mia morte? O numi! Ed era questo
490	di Palmira un comando?
	ERISMENO
	Al suo furore io la promisi. Allora
	deh! perché dalle fauci
	non ripiombò la voce al core iniquo?
	Or tardo è il pentimento.
495	Ferisci pur, ferisci.
	È più fier del tuo braccio il mio tormento.
	COSROE
	Sorgi. Del tuo delitto (Erismeno si leva)
	non esigo altra pena,
	se non che in faccia al re, che in faccia al mondo
500	della perfida donna
	parli sulle tue labbra il reo disegno.
	Ritogliti il tuo ferro; e fa’ ch’ei sia (Gli rende lo stilo)
	prova dell’altrui colpa. Altra vendetta
	da te non voglio e il mio perdono accetta.
	ERISMENO
505	O perdono! O pietà! Quanto m’imponi
	farò. Per Mitra il giuro;
	e s’anche vuoi ch’io volga
	di Palmira nel seno il ferro istesso...
	COSROE
	No, non vendica Cosroe
510	un eccesso crudel con altro eccesso. (Si parte)
	ERISMENO

	Udrà la Persia e il mondo
	la barbara impietà.

	Ed all’atroce accusa
	più che alla ria sentenza,
515	insino l’innocenza
	di orror si stordirà.

	Il fine dell’atto primo